В последнем номере журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters появилась статья группы физиков из Копенгагенского университета, в которой утверждается, что жизнь во Вселенной могла зародиться в самом начале ее существования, 10-12 млрд лет тому назад. Они пришли к такому выводу, изучая самые далекие галактики, свет от которых идет к нам многие миллиарды лет и показывает их такими, какими они были это время назад.
До сих пор считалось, что жизнь могла зародиться только существенно позже, поскольку для этого требуются химические элементы более тяжелые, чем водород и гелий, такие как, скажем, кислород и углерод, а новорожденная Вселенная представляла собой «суп» исключительно из этих двух самых легких газов. Более тяжелые элементы образовывались в ходе термоядерных реакций в недрах первых звезд. Умирая, звезды «разбрасывали» свое вещество по пространству, а из него рождались новые звезды, подхватывая эстафету и формируя еще более тяжелые элементы. На все это, считали астрофизики, требуются миллиарды и миллиарды лет.
Но реальность оказалась другой.
- Когда мы начали изучать спектры десяти дальних галактик, - говорит Иона Финбо, один из авторов статьи, - то ожидали увидеть относительно примитивные миры, почти не имеющие металлов («металлами» астрономы называют все элементы тяжелее гелия), однако в межзвездном газе, а, стало быть, и в звездах этих галактик содержание металлов оказалось очень высоким. Фактически газ был настолько же насыщен металлами, что и газ вокруг Солнца.
Это значит, что процесс формирования тяжелых элементов во Вселенной идет намного быстрее, чем следует из существующих космологических теорий. И, конечно, это значит, что их теперь придется пересмотреть. И признать, что, пусть хотя бы гипотетически, разумные сообщества, подобные человеку или, может быть, совсем не похожие на него, начали жить и умирать вскоре после Большого Взрыва.
Галактику, находящуюся на расстоянии в 12 световых лет, рассмотреть, конечно, нельзя, и чтобы "увидеть" их, астрономы прибегают к остроумному трюку – они исследуют квазары. Это гигантские черные дыры, которые светят ярче тысячи галактик. Они видны с любого расстояния, и если между квазаром и телескопом находится галактика, то его свет, пройдя сквозь нее, немного изменится – часть фотонов будет поглощена ионизированным галактическим газом. По изменению света квазаров астрономы могут судить о спектре галактики, а значит, и о содержании в ней различных химических элементов.

  источник  

Предрасположенность к серьезным кожным заболеваниям, например витилиго или рак кожи, можно определить по цвету глаз, выяснила международная группа ученых под руководством Ричарда Спритца (Richard Spritz) из университета Колорадо в Денвере (США).
Ученые исследовали геном почти трех тысяч американцев-европеоидов (но не испанцев), в числе которых были 145 больных витилиго - аутоиммунным заболеванием, которое проявляется обесцвеченными пятнами на теле и участками седых волос на голове.
В результате было обнаружено 13 ранее неизвестных генов, которые указывают на предрасположенность к витилиго.
При этом выяснилось, что среди больных витилиго приблизительно у 27% были синие или серые глаза, у 43% была загорелая кожа или карие глаза, и 30% процентов имели зеленые или карие глаза. Такое распределение существенно отличается от типичного распространения цвета глаз: у 52% американцев (не латиноамериканского, а европейского происхождения) синие или серые глаза, у 22% зеленые глаза или карие глаза, и у 27% имеется загар или карие глаза.
Таким образом, по мнению ученых, у людей с голубыми и серыми глазами наименее вероятно развитие витилиго. В то же время, люди с карими глазами менее подвержены риску появления меланомы, самого опасного вида рака кожи.
По словам Спритца, хотя исследователи концентрировали внимание на изучении витилиго, его данные также имеют значение для больных меланомой.
"Генетически, в определенном смысле витилиго и меланома противоположны. Некоторые одинаковые вариации генов, обеспечивающие предрасположенность к витилиго, делают человека менее уязвимым для меланомы и наоборот", - сказал Спритц, слова которого приводятся в сообщении университета Колорадо.
Он отметил, что витилиго - аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система человека атакует его собственные нормальные пигментные клетки. "Мы считаем, что витилиго представляет собой чрезмерно активный, но нормальный процесс, когда иммунная система находит и уничтожает на раннем этапе раковые клетки меланомы", - сказал ученый.
По данным исследователей, люди с витилиго находятся в группе риска с точки зрения других аутоиммунных болезней, таких как заболевания щитовидной железы, диабет 1 типа, ревматоидный артрит и волчанка. Близкие родственники больных витилиго также в группе риска, даже если у них нет витилиго. По мнению Спритца, это означает, что существуют некоторые основные гены, ответственные за развитие аутоиммунного заболевания вообще, и гены, определяющие, какая именно болезнь и когда может развиться.
Ученые планируют также изучить природу других аутоиммунных болезней.

источник  

Американские археологи обнаружили в северной части Гватемалы дом писца племени майя, на стенах которого были нарисованы древнейшие на сегодняшний день астрономические таблицы, описывавшие солнечный и лунный год, а также многолетние циклы движения Венеры и Марса, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
"Эти фрески на настоящий момент являются самыми ранними астрономическими таблицами майя, которые были когда-либо обнаружены археологами. Это не совсем календарь как таковой, а таблицы, задающие интервалы лунных месяцев и содержащие в себе целый ряд сложных математических расчетов, связанные с астрономией. До этого подобные расчеты были известны только по Дрезденскому кодексу - рукописи майя, датируемой 14-15 веками", - пояснил РИА Новости Дмитрий Беляев - заместитель директора Мезоамериканского центра имени Кнорозова Российского государственного гуманитарного университета.
Загадки потерянной цивилизации
Группа археологов под руководством Уильяма Сатурно (William Saturno) из Бостонского университета (США) с 2001 года проводит раскопки в северной части Гватемалы - в провинции Петен.
В этой местности находится Шультун - один из крупнейших "мертвых городов" майя, открытый примерно столетие назад одним из гватемальских чернорабочих. В 1920 годах известный американский археолог Сильванус Морли (Sylvanus Morley) придумал название поселения, изучил его развалины и составил карту города.
По его оценкам, Шультун был достаточно крупным городом, в пределах которого жило несколько десятков тысяч человек. Большая часть поселения остается неизученной профессиональными археологами, однако эти нетронутые уголки Шультуна часто подвергаются "набегам" мародеров и искателей сокровищ.
В 2010 году один из учеников Сатурно Максвелл Чемберлен (Maxwell Chamberlain) обнаружил дом писца, изучая траншеи и ямы, которые оставили за собой грабители в поисках поживы. В одной из такой траншей мародеры, а затем и Сатурно и его коллеги, натолкнулись на вход в частично разрушенный дом, построенный в начале 9 века нашей эры.
Астрономическое искусство майя
Археологи обнаружили на трех уцелевших стенах дома несколько любопытных фресок. На северной стене был изображен портрет монарха, правившего в этой части государства в то время.
Эта же стена представляла собой астрономический календарь, в котором писец предсказал время затмений и "встреч" Луны, Марса и Венеры на ближайшие 1-7 тысяч лет. Данные вычисления продолжались на восточной стене, где был начертан солнечный календарь и особый религиозный календарь, в котором год продолжается 260 дней.
"Не совсем понятно, зачем майя записывали эти расчеты на стене. Вероятно, это здание могло выступать в качестве училища для астрономов. Сами учащиеся писали на бумаге, а надписи на стене выступали "наглядным пособием". Подобная гипотеза уже существовала, правда, в ней речь шла о школе писцов, расположенной в совсем другом городе. Вполне возможно, что была такого рода школа для обучения астрономов", - продолжил Беляев.
Особенности менталитета
Как подчеркивают ученые, последние дни ни в одном из календарей майя не стоит рассматривать как время "конца света". В начале 2000 годов последний день в одном из календарей майя - 23 декабря 2012 года - стал считаться одной из самых вероятных дат "конца света".
"Древние майя предсказали, что мир продолжит существовать в неизменном виде еще 7 тысяч лет. Мы все время ищем конец времени, тогда как майя стремились "получить" гарантию того, что ничего не изменится. У них был совершенно иной менталитет", - пояснил Сатурно.
Как полагает российский ученый, данный календарь и связанные с ним расчеты интересны сами по себе и не имеют никакого отношения к предполагаемому концу света.
"Эти таблицы никакого отношения к 2012 году не имеют, в них и даты такой не встречается. Вполне показательно, что на тот момент эта дата была не важной, если ей не уделили внимания. Главное, что это открытие показало, что традиция расчета календарей присутствовала гораздо раньше, чем считалось ранее. Теперь надо думать, когда такие таблицы начали составляться", - заключает Беляев.

источник

Совсем недавно исследователей из Калифорнийского Университета (США) заинтересовал любопытный факт - человек отведав острого чилийского перца, всегда потеет. Выходит так,  что удивительное свойство острой пищи  повышение температуры тела можно благополучно  использовать во благо человечества - для сжигания  килограммовых жировых «отложений».
«Теперь же корейскими специалистами предложен «рецепт» избавления от лишних килограммов посредством соединения, которое входит в состав перца черного  и вынуждающего человека  чихать», - сообщает ресурс WebMD.
Результаты предварительного испытания свидетельствуют о том, что пиперин, находящийся  в перце препятствует формированию новых жировых клеток. Значит, и теоретически он может стать великолепной натуральной альтернативой лекарственным препаратам против ожирения.
На сегодняшний день учеными из Университета Сейонг в лице Уй-Хьюн Пак было протестировано воздействие пиперина на экспрессию генов в жировых тканях на компьютерных  и лабораторных  моделях.
На основании полученных результатов, пиперин вмешивался в работу активности генов, стоящих за образованием в организме новых жировых клеток. Затем происходил запуск цепной реакции, помогающей вести контроль формирования жира.

  источник